Bright Peak Thx mit 90 Mio. USD in Serie C

Bright Peaks bezeichnet sich als „einen Entwickler von Proteintechnologien der nächsten Generation“. Das in San Diego und Basel beheimatete Biotechnologieunternehmen verfügt über eine Pipeline neuartiger Zytokine, die dem natürlichen Ebenbild nachempfunden aber auch modifiziert wurden, um zu neuartigen immunonkologischen Therapeutika weiterentwickelt zu werden. Diese Pipeline wurde in den Ridgeline-Labors von Versant in Zusammenarbeit mit der Eidgenössischen Technischen Hochschule Zürich (ETH) entwickelt.

Im Jahr 2020 erhielt das Unternehmen die höheren Weihen und eine Art Entlassurkunde aus dem Versuchsstadium durch eine Anschubfinanzierung in Höhe von 35 Mio. US-Dollar von Versant Ventures. Dort spielt für den europäischen Innovationsmarkt der ehemalige Morphosys-Vorstand Markus Enzelsberger eine wichtige Rolle, der mit weiteren ex-Morphosys-Kollegen das Versuchslaboratorium Ridgeline an der ETH aufgebaut hat. Das chemische Know-how von Bright Peak stammt aus dem Labor des Mitbegründers Jeffrey Bode, Professor für organische Chemie an der ETH Zürich und führend in der chemischen Synthese von Proteinen. Es ist erfreulich zu sehen, dass diese Technologie „beträchtliche Mengen maßgeschneiderter Proteine liefert“, sagt Bode vor einigen Jahren zur Ausgründung des Unternehmens.

Nur ein Jahr später, im Frühsommer 2021, hatte Peak Therapeutics noch mehr Aufmerksamkeit bei Investoren hervorgerufen und bei einer Serie-B-Finanzierungsrunde 107 Mio. US-Dollar eingeworben. Die damalige Runde wurde von RA Capital angeführt. Das hohe Interesse galt damals einem Molekül für die Immunonkologie. Weitere wenige Jahre später rieselt ein neuer Millionenregen auf die hell leuchtende Bergspitze des Firmenlogos von Bright Peak Therapeutics.

Vor wenigen Tagen konnte das Unternehmen eine Serie C-Finanzierung in Höhe von 90 Mio. US-Dollar abschließen. Die Runde wurde von Johnson & Johnson Innovation – JJDC angeführt, weitere neue Investoren sind Venrock, KB Investment und Northleaf Capital Partners. Zu den bestehenden Investoren, die sich an der Runde beteiligten, gehören der Gründungsinvestor Versant Ventures sowie Fidelity Management & Research Company, RA Capital Management, Qatar Investment Authority, Invus, Alexandria Venture Investments und ein nicht genannter führender Investmentfonds im Gesundheitswesen.

Noch immer, und immer stärker geht es darum, BPT567 in eine klinische Studie der Phase I/IIa zu überführen und die Entwicklung einer Pipeline von Immuntherapien mit designten Zytokinen zu beschleunigen. BPT567 ist das erste PD1-IL18-Immunkonjugat seiner Klasse, das gleichzeitig den PD(L)-1-Checkpoint-Signalweg blockiert und die IL-18-Signaltransduktion stimuliert. In präklinischen Modellen führte BPT567 zu einer tiefgreifenden synergistischen Anti-Tumor-Aktivität, indem es PD-1 blockierte und die starke entzündungsfördernde Wirkung von IL-18 gezielt auf Effektor-T-Zellen in der Tumormikroumgebung (TME) lenkte, während die Aktivierung von Immunzellen in der Peripherie reduziert wurde. Ziel ist es damit, die Angriffsfläche der noch immer nur sehr schwer attackierbaren soliden Tumoren mit einem solchen Doppelschlag zu vergrößern.